Вихревые смесители являются одной из основных технологий смешивания лабораторных образцов в пробирках, колбах или планшетах с лунками, в которых используется простой механизм для перемешивания образцов и стимулирования реакций или гомогенизации с высокой степенью точности.

Подробно о лабораторных вортексах можно посмотреть здесь.

При этом моторизованные приводные валы под платформой для проб быстро колеблются, тем самым передавая орбитальное движение контейнерам с пробами, загруженным в смеситель. Это приводит к тому, что пробы жидкостей циркулируют и подвергаются турбулентному течению; другими словами, он создает вихрь.

Создаваемый вихрь представляет собой форму кинетической силы, аналогичную перемешиванию, но без компонента, выступающего в контейнер с образцом. Вихрь является предпочтительным выбором для множества микробиологических и медико-биологических приложений с чувствительными образцами или операций с высокой пропускной способностью. Типичная мешалка имеет несколько ограничений — например, она может смешивать только один контейнер с пробой за раз.

Кроме того, обычная мешалка не может смешивать жидкости в герметичных колбах, что часто является необходимым условием для смешивания реагентов биохимических анализов. Напротив, вихревые смесители обычно проектируются с минимальным форматом с двумя пластинами, что позволяет одновременно смешивать несколько образцов.

Геометрия вихревых смесителей невероятно разнообразна и может варьироваться от смесителей с сенсорным экраном для одной пробирки до конструкций большой емкости.

Сенсорный вихревой смеситель оснащен двигателем с регулируемой скоростью, который может работать непрерывно или реагировать на приложенное давление. Многие альтернативные технологии могут подвергаться перегрузке, когда на резиновую чашку оказывается чрезмерное давление, но сенсорный вортекс разработан с двигателем с постоянными магнитами и переменной скоростью, чтобы обеспечить повышенную долговечность в периоды интенсивной эксплуатации.

Смешивание в одной пробирке, а также сенсорное встряхивание не подходят для лабораторных условий с высокой пропускной способностью и едких типов проб. Напротив, в высокопроизводительных вихревых смесителях используется картриджная система, способная одновременно вмещать несколько контейнеров для проб. Обычно они предназначены для различных типов сосудов, от микроцентрифужных пробирок до больших колб Эрленмейера.